Republikanie: Biopaliwa za drogie

Testy biopaliw w Stanach Zjednoczonych powodują deficyt w budżecie, co wywołuje sprzeciw i ostry protest Partii Republikańskiej pod adresem administracji Pentagonu.

Wydatki US Navy rozgniewały Republikanów. Wojskowi kupili biopaliwa po 26 USD za galon. Armia przeprowadza testy w ramach tygodnia Wielkiej Demonstracji Zielonej Floty, której celem jest pokazanie, że alternatywne paliwa mogą być stosowane w wojsku. Republikanie nie protestowali, gdy Siły Powietrzne zapłaciły dwa razy tyle za galon testowanego syntetycznego paliwa w zeszłym miesiącu.

Air Force kupił wówczas 11 tys. litrów paliwa do samolotów odrzutowych na bazie alkoholu (ATJ) z Gevo Inc. Firma z Colorado produkowane przez siebie biopaliwo sprzedaje po 59 dolarów za galon. Wprawdzie wojskowi udowodnili, że rozwiązania alternatywne mogą być stosowane w wojskowych maszynach, ale wiele do życzenia pozostawia konkurencyjność cenowa. Dla porównania galon ropy naftowej w USA kosztuje 3,60 USD. 

Mimo sprzeciwu Republikanów, którzy krytykują koszty testów, Pentagon zapowiada, że będzie wprowadzał biopaliwa. Na armię naciska prezydent Barack Obama. Rządowa administracja chce przyjąć „zielone” rozwiązania w ramach przeciwdziałania rosnącym kosztom paliw tradycyjnych. Przedstawiciele Białego Domu podkreślają, że rozwój alternatywnego paliwa jest ważny ze względów strategicznych, ponieważ Stany Zjednoczone zbyt mocno opierają się na paliwach kopalnych pochodzących ze źródeł zagranicznych, przez co skoki cen i różnego rodzaju zakłócenia wpływają na mobilność armii.

Republikanom jednak nie podoba się ten plan. Politycy wytykają, że w czasie gdy administracja boryka się ze znacznymi problemami finansowymi, przeprowadzane są kosztowne testy, które dodatkowo obciążają budżet.
 
Jeff Scheib, wiceprezes Gevo, tłumacząc wysoką cenę paliwa, powiedział, że surowce potrzebne do produkcji są drogie, ponieważ pochodzą m.in. z małego zakładu w Silsbee w Teksasie. W efekcie firma jest w stanie wyprodukować jedynie 7,5 do 8 tys. litrów biopaliw miesięcznie.

- Air Force wydaje około 10 miliardów USD rocznie na energię, z tego prawie 9 miliardów jest przeznaczane na paliwa do silników odrzutowych – poinformował Kevin Geiss, zastępca sekretarza ds. energii.

Planowanie budżetu na energię odbywa się na dwa lata do przodu, więc urzędnicy w 2009 roku szacowali, że cena paliwa lotniczego będzie wynosić około 2,37 USD za galon w 2011 roku. Natomiast ceny drastycznie wzrosły do prawie 3,96 USD za galon. – Budżet odnotował około miliarda dolarów deficytu rocznie w wydatkach przeznaczonych na paliwo – powiedział Geiss.

Przedstawiciele rządu informują, że siły powietrzne kupują biopaliwa, których produkcja może osiągnąć komercyjną skalę, a ich skład umożliwia stosowanie tego rodzaju paliwa w silnikach lotniczych.

Administracja Obamy chce poprzez armię zainwestować nawet 510 milionów USD, aby umożliwić trwały rozwój przemysłu energii alternatywnej, który będzie zdolny do produkcji atrakcyjnych cenowo paliw dla statków i samolotów wojskowych.