Papieski list do kapłana

„Świadectwo takie jak twoje umacnia mnie w wierze i w miłości do Kościoła. Z serca dziękuję” – napisał Franciszek do 90-letniego ks. Ricardo Bárcena z diecezji Santander na północy Hiszpanii.

Pomimo zaawansowanego wieku ks. Bárcena obsługuje kilka parafii, które leżą w dolinie Miera. Ksiądz Ricardo Bárcena po święceniach w 1952 r. trafił do doliny Miera, gdzie przez 62 lata opiekuje się kilkoma małymi wiejskimi parafiami. Jest to obszar o raczej surowym klimacie, którego mieszkańcy zajmują się tradycyjnie hodowlą bydła, ale też szybko wyludniający się w ostatnich latach. Zachęcony przez wiernych ks. Bárcena napisał Papieżowi, że pomimo 90 lat nadal posługuje swoim parafiom, nie zważając „na ograniczenia w prawie jazdy ani słabości fizyczne”.

Poprosił też Ojca Świętego o błogosławieństwo oraz by powiedział Jezusowi, że był, jest i będzie Jego „małym dzieckiem, które potrzebuje pomocy”.

Kiedy otrzymał odpowiedź – list napisany własnoręcznie przez Papieża, 90-letni ks. Bárcena rozpłakał się ze wzruszenia. „Świadectwo takie jak twoje umacnia mnie w wierze i w miłości do Kościoła. Z serca dziękuję” – pisał Franciszek. „Z kapłanami takimi jak ty, który mając 90 lat wciąż mówisz Jezusowi, że jesteś Jego małym dzieckiem i dźwigasz na barkach kilka parafii, czuję, że Kościół jest młody”. Na koniec Papież udzielił mu błogosławieństwa i poprosił o modlitwę.

Wieść o papieskim liście rozeszła się błyskawicznie. Wierni są dumni ze swojego proboszcza, który ich chrzcił, przygotowywał do Pierwszej Komunii czy udzielał ślubów.