Osoby w stanie wegetatywnym mogą się uczyć

Treść

Najnowsze badania przeprowadzone we współpracy brytyjskich i argentyńskich naukowców dowodzą, że osoby z minimalną świadomością i pozostające w stanie wegetatywnym są w stanie się uczyć. Wynik tychże badań może więc okazać się przełomem w podejściu medycyny do osób pozostających w tym stanie.

Jak informuje portal internetowy Scienceblog.com, brytyjscy i argentyńscy naukowcy dowiedli, że pacjenci w stanie wegetatywnym nie tylko dobrze reagują na rehabilitację, ale że mogą również zapamiętywać oraz uczyć się pewnych reakcji. Wnioski te, opublikowane na łamach pisma naukowego "Nature Neuroscience", są wynikiem współpracy uczonych z Uniwersytetu Cambridge w Wielkiej Brytanii z naukowcami z Uniwersytetu Buenos Aires i argentyńskiego Instytutu Neurologii Kognitywnej. W trakcie badań okazało się, że osoby pozostające w stanie wegetatywnym na podstawie bodźców zewnętrznych mogą uczyć się pewnych zachowań. Test, jaki przeprowadzali badacze, polegał na włączaniu określonego dźwięku, po którym naukowcy kierowali pacjentowi w oko strumień powietrza. To z kolei powodowało, że chory mrugał. Po pewnym czasie stwierdzono, że słysząc ów znajomy dźwięk, chory sam zaczynał mrugać, nie potrzebując do tego wcześniejszego bodźca w postaci podmuchu. Tymczasem podobne zachowanie wymaga świadomej relacji, co potwierdzać może inny test przeprowadzony przez wspomnianych naukowców. Tym razem do eksperymentu zostali wzięci wolontariusze, których poddano narkozie. Kiedy i w ich przypadku zastosowano badanie z muzyką i dmuchaniem, nie odnotowano reakcji uczenia się. Powołując się na powyższe badania, naukowcy twierdzą, że pacjenci z minimalną świadomością i pozostający w stanie wegetatywnym nie tylko zapamiętują pewne rzeczy, ale mogą również w dużym stopniu odnosić korzyści z rehabilitacji. Świadczą one również o tym, że choć tradycyjne badania nie są w stanie tego wykryć, to pomimo choroby część pacjentów w dalszym ciągu pozostaje w pewnym stopniu świadoma. Badacze podkreślają, że pacjenci, którzy są w stanie nauczyć się związku pomiędzy dwoma bodźcami, mogą również gromadzić wspomnienia. - Liczymy na to, że taki test stanie się pomocnym i prostym sposobem na sprawdzenie stopnia świadomości pacjentów, bez konieczności obrazowania mózgu. Ponadto nasze badania wskazują, że pacjenci, którzy są w stanie się uczyć, mają również możliwość wyzdrowieć do pewnego stopnia - podkreśla kierujący badaniami dr Tristan Bekinschtein z Uniwersytetu Cambridge w Wielkiej Brytanii.
Inicjatywa międzynarodowego zespołu naukowców jest pierwszym tego typu badaniem, w którym brano pod uwagę możliwość uczenia się pacjentów z minimalną świadomością oraz tych, pozostających w stanie wegetatywnym. Naukowcy planują już rozpoczęcie kolejnych, tym razem zakrojonych na szerszą skalę badań z udziałem kolegów ze Stanów Zjednoczonych i Belgii.
Marta Ziarnik
"Nasz Dziennik" 2009-10-03

Autor: wa